Les marquages des véhicules de l’armée anglaise
Comme tous les véhicules ayant participé aux opérations de libération de l’Europe de l’Ouest, les véhicules anglais portaient des marquages réglementaires. Certains marquages étaient communs à toutes les forces alliés comme l’étoile blanche et la plaque de classification d’ouvrage (plaque de tonnage), d’autres marquages étaient propres à l’organisation de l’armée britannique. Ce sont ces marquages spécifiques qui seront détaillés dans les pages suivantes.
Cette partie décrira l’organisation de la 21e Armée commandée par Montgomery comprenant les troupes d’Infanterie et les troupes aéroportées.
La couleur
On retrouve différentes couleurs sur les véhicules de l’armée britannique. Les véhicules issus de la production américaine (Jeep, Shermann, Halftracks, …) sont peints dans la couleur Olive Drab. Les autres véhicules sont peint en vert bronze, couleur typiquement anglaise.
On a pu voir également des véhicules de production américaine peint dans cette couleur : ce sont des véhicules qui sont passés dans les ateliers du REME. Certains camions peuvent être peints en brun. Sur certains véhicules, le camouflage en « tête de Mickey » peut être de mise.
L’étoile
Depuis juillet 1943, tous les véhicules alliés portent des étoiles blanches, cerclées ou non (Voir chapitre Le symbole national – L’étoile)
Insigne de grande unité – Formation Sign
Cet insigne représente l’unité d’appartenance (voir détails dans les chapitres suivants). Il est peint sur l’avant et l’arrière gauche du véhicule.
Sur une Jeep on le trouvera à l’avant soit sur le bas du pare-brise, soit sur le pare-choc ou le plus souvent sur une plaque fixée soit sur la calandre soit sur le pare-choc. A l’arrière on le retrouve sur le pare-choc gauche. Les dimensions ne doivent pas dépasser 9,5 pouces (24,10 cm) en largeur et 8,5 pouces (21,6 cm) en hauteur.
Nombres Code – Unit Serial Numbers
Comme vous pourrez le lire dans les chapitres détaillant les divisions d’infanterie ou aéroportées, chaque unité porte un numéro sur un fond de couleur. Ce nombre code indique sa position dans l’organisation de la division. D’une division à une autre, une unité occupant la même position dans l’organisation portera le même numéro.
C’est la combinaison du Formation Sign et de l’Unit Serial Numbers qui permet d’identifier un véhicule.
En prenant la combinaison des deux illustrations, le véhicule appartient au 2nd Bat. Oxfordshire and Buckinghamshire Light Inf. rattaché à la 6ème division aéroportée.
Ce numéro est peint sur l’avant et l’arrière droit du véhicule. Sur une Jeep on le trouvera à l’avant soit sur le bas du pare-brise, soit sur le pare-choc. A l’arrière on le retrouve sur le pare-choc droit. Les dimensions ne doivent pas dépasser 9,5 pouces (24,10 cm) en largeur et 8,5 pouces (21,6 cm) en hauteur.
Pour les divisions d’infanterie les couleurs sont les suivantes :
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Quartier général de division, police et justice militaire, compagnies d’ambulances et section sanitaire |  |
Régiment de reconnaissance (Reconnaissance Corps) |
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Génie divisionnaire (Royal Engineers) |
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Train/Ravitaillement (Royal Army Service Corps) |
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1ère Brigade d’infanterie (Senior Infantry) |
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2ème Brigade d’infanterie (Senior Infantry) |
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Bataillon de transmission (Royal Corps of Signals) |
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Artillerie Divisionnaire (Royal Regiment of Artillery) |
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Matériel et munitions (Royal Army Ordnance Corps) |
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Génie électrique et mécanique (Royal Electrical and Mechanical Engineers) |
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3ème Brigade d’infanterie (Junior Infantry) |
Numéro d’immatriculation – War Department Number
Tous les véhicules rattachés au War Department portent un numéro d’immatriculation composé le plus souvent d’une lettre et d’une serie de 6 ou 7 chiffres. Ce numéro d’immatriculation est peint en blanc avec des lettres d’une hauteur de 3,5 pouces (8,9 cm). On le retrouve sur le capot, à l’avant ou sur les cotés du véhicule.
La lettre qui précède les chiffres indique la catégorie du véhicule :
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Ambulance |  |
Motos |  |
Engin du génie |
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Automitrailleuse |  |
Tracteur, dépannage |  |
Camion >1 tonne de charge |
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Véhicule léger, Jeep |  |
Véhicule amphibie |  |
Canon automoteur |
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Engin chenillé |  |
Fourgon de transport |  |
Remorque |
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Camion <1 tonne |
Les véhicules de l’armée canadienne portent un C précédant cette immatriculation.
La plaque de classification d’ouvrage
Ce type de marquage permettait une identification rapide, principalement nécessaire aux soldats du Génie chargés de faire passer les véhicules sur des ponts de bateaux ou des barges nécessaires à la traversée de rivières. Le chiffre mentionné représente le poids maximum du véhicule en charge exprimé en Ton (1.016,04 Kg).
Les véhicules portaient l’indication du tonnage dans un disque de 6 à 9 pouces (15,25 à 22,9 cm). Le disque était fixé à l’avant droit du véhicule à la calandre, très souvent en recouvrant le phare, sur le pare-choc, parfois peint à même le garde-boue ou le pare-choc et certaines photos le montrent au pare-brise. La couleur du disque était jaune et les chiffres noirs.
Les véhicules tractant une remorque portent deux chiffres séparés par une barre horizontale, le chiffre le plus élevé devant être pris en compte lorsque la remorque est utilisée en charge.
Pourquoi sur certaines photos peut-on voir des jeeps portant un 5 sur la plaque de tonnage ?
Dans le système de mesures anglaises, la charge utile des véhicules est mesurée en Hundredweight (CWT, soit 45,36 Kg). 5 CWT correspond à 226,8 Kg soit la charge utile d’une Jeep (1/4 ton US). Le disque de tonnage indique non pas le poids total en charge du véhicule, mais sa charge utile.
