La Cavalerie Blindée de la 2ème DB : fer de lance de la Division Leclerc

La 2ème DB était une formation puissante et mobile, dont la cavalerie blindée constituait le fer de lance. Cette cavalerie était organisée en plusieurs régiments blindés, chacun ayant une structure et un équipement spécifiques. La 2e DB est l’héritière des traditions de l’arme blindée cavalerie.

Les trois régiments blindés de la 2ème DB :

La cavalerie blindée de la 2ème DB était composée de trois régiments :

  • 501e RCC (Régiment de Chars de Combat) : Ce régiment était principalement équipé de chars de combat Sherman, constituant la force de frappe principale de la division.
  • 12e RCA (Régiment de Chasseurs d’Afrique) : Régiment de tradition de cavalerie, il était également équipé de chars Sherman et de chars légers, assurant des missions de reconnaissance et de flanc-garde.
  • 12e Cuir (Régiment de Cuirassiers) : Autre régiment de cavalerie, il partageait un équipement similaire aux deux autres, renforçant la puissance blindée de la division.

Structure et composition des régiments :

Chaque régiment était organisé de la manière suivante :

  • Un escadron hors rang (EHR) : Cet escadron comprenait 9 pelotons et environ 100 engins. Il s’agissait de l’unité de commandement et de soutien du régiment, assurant la logistique, les transmissions et les services nécessaires au bon fonctionnement des unités de combat.
  • Un escadron d’appui : Cet escadron était composé de 4 pelotons et d’environ 14 engins, comprenant une mixité de chars pour des missions variées :
  • 4 chars légers M3A3 Stuart : Ces chars rapides et maniables étaient utilisés pour la reconnaissance, les missions de flanc-garde et l’engagement de cibles légères.
  • 4 chars Sherman M4A2 avec canon de 75 mm : Ces chars constituaient le cœur des forces blindées et étaient utilisés pour l’engagement direct des chars et des positions ennemies. Le canon de 75 mm offrait un bon compromis entre puissance de feu et cadence de tir.
  • 3 chars Sherman M4A3 avec obusier de 105 mm : Ces chars étaient utilisés pour l’appui-feu et le soutien d’infanterie, grâce à leur obusier capable de tirer des obus explosifs à forte puissance.
  • Trois escadrons de combat équipés de Sherman M4A2 avec canon de 75 mm : Chaque escadron de combat comprenait 4 pelotons, totalisant environ 28 engins. 3 de ces 4 pelotons étaient équipés de 5 Sherman chacun, constituant la force principale d’attaque.
  • Un escadron de combat équipé de chars légers M3A3 Stuart : Cet escadron était composé de 4 pelotons et d’environ 26 engins. 3 de ces 4 pelotons étaient équipés de 5 chars légers chacun, renforçant les capacités de reconnaissance et de manœuvre du régiment.

Rôle et missions de la cavalerie blindée :

La cavalerie blindée de la 2ème DB jouait un rôle essentiel dans les opérations de la division :

  • Reconnaissance : Les chars légers M3A3 étaient utilisés pour les missions de reconnaissance et d’exploration, permettant de recueillir des renseignements sur les positions et les mouvements ennemis.
  • Engagement direct : Les chars Sherman M4A2 constituaient la force de frappe principale et étaient engagés dans les combats directs contre les forces ennemies, notamment les chars et les positions fortifiées.
  • Appui-feu : Les Sherman M4A3 avec obusier de 105 mm fournissaient un appui-feu important pour les autres unités, en particulier l’infanterie, en neutralisant les positions ennemies et en ouvrant des brèches dans les lignes adverses.
  • Manoeuvre et mobilité : La cavalerie blindée permettait à la 2ème DB de mener des manœuvres rapides et de percer les lignes ennemies, exploitant les faiblesses du dispositif adverse.

501e RCC

Lettre distinctive
Compagnie hors rang
1e Compagnie de combat
Norvège (Narvik, Harstadt,…), Lybie (Bir Hakeim, Benghazi,…)
2e Compagnie de combat
Campagnes napoléoniennes (Iéna, Austerlitz,…)
3e Compagnie de combat
Guerre 14-18 (Argonne, Les Aparges,…)
4e Compagnie de combat
Campagne d’Italie (Arcole, Marengo, …), autres batailles (Valmy, Fontenoy, …)

12e RCA

Lettre distinctive
Escadron hors rang
1e escadron de combat
Provinces du Pays de Loire (Beauce, Saumurois, …)
2e escadron de combat
Provinces du Midi méditerranéen (Languedoc, Corse, …),  provinces du Massif Central (Cevennes, Morvan, …), vallées des Alpes (Tarentaise, Iseran, …)
3e escadron de combat
Provinces du nord et de l’est (Flandres, Perche, …)

4e escadron de combat
Provinces des Charentes (Aunis, Saintonge, …), provinces de Bordeaux (Bordelais, Médoc, …), Provinces du Midi aquitain (Béarn, Périgord, …)

12e Cuir

Lettre distinctive
Escadron hors rang
1e escadron de combat
Villes du Midi (Marseille, Lyon, Istres, …)
2e escadron de combat
Villes de Bretagne (Paimpol, Quimper, …), villes de Normandie (Bayeux, Evreux, Rouen, …),  villes du Centre (Chartres, Dijon, Reims, …)
3e escadron de combat
Villes des Pays de Loire (Chinon, Angers, Brive, …)

4e escadron de combat
Villes du nord et de l’est (Abbeville, Rethel, Belfort, …)